“Questa sera dovremo dare tutto, amici”, disse Tsubasa Ozora, indossando la maglia numero 10 della nazionale e voltandosi verso i compagni. Sorrise. “Giocheremo contro Shingo Tamai e la sua squadra, sono degli avversari fortissimi. Siete pronti?”

“Come sempre, Tsubasa”, annuirono Hikaru Matsuyama e Taro Misaki, sempre i primi a rispondere agli incitamenti del loro capitano.

In quel momento, nello spogliatoio, entrò Jun Misugi, il libero numero 14 della squadra.

“Hai scoperto qualcosa di Hiyuga?” gli chiese Tsubasa.

Jun scosse la testa. “Purtroppo no. Io e Sawada l’abbiamo cercato ovunque anche oggi, ma da dieci giorni non si hanno più sue notizie. Tu dove pensi che sia andato?”

“Non lo so davvero. Ma se non è ancora tornato, significa che l’allenamento speciale che aveva deciso di seguire sulle montagne non è ancora concluso.”

Fece una pausa poi sospirò. “Come se non bastasse, il signor Katagiri mi ha detto poco fa che l’aereo di Wakabayashi da Amburgo ha subito ulteriori ritardi. Oltre alle due ore già accumulate, sembra che per un problema tecnico sia stato dirottato sull’aeroporto di Memanbetsu, a due ore da qui.”

Wakashimazu, che si stava infilando i caratteristici guanti neri, si voltò.

“Questo vuol dire che Wakabayashi non riuscirà a raggiungerci in tempo per la partita?”

Tsubasa lo guardò. “Purtroppo no, Ken. Ma contiamo su di te. Sarai tu a dover fermare gli attacchi di Tamai e dei suoi.”

“Tranquillo capitano. Ce la metterò tutta.”

“Ne sono sicuro. E adesso…”

S’interruppe, perché proprio in quel momento da una porta, da una porta secondaria dello spogliatoio, entrò l’allenatore della Nippon Youth Minato Gamo. E gli sguardi di tutti si rivolsero su di lui.