Ma fu il giorno dopo, nella conferenza stampa, che Conte prese apertamente le mie difese contro i giornalisti Italiani, che erano stati durissimi nei miei confronti a seguito della mia prestazione in campo contro il Parma.

“Mi permetto di dire a lorsignori”, esordì il mister, davanti alla platea delle più eminenti firme del giornalismo sportivo del Paese, “che Hiyuga, il cui acquisto ho richiesto espressamente io stesso, era al suo esordio in serie A, e per di più contro una delle difese più forti del campionato.”

“Queste però sono scusanti, mister Conte”, ribatté in tono lievemente derisorio Elio Corno, de Il Giornale. “Ci dica la verità e ammetta di essersi sbagliato. Nessun Giapponese potrà mai giocare a grandi livelli nella nostra serie A.”

“E Kojiro Hiyuga ne é la piena dimostrazione”, gli diede manforte un altro giornalista lì accanto, che scoprii poi essere Mauro Suma, noto avversario del nostro allenatore e direttore dell’emittente televisiva Milan Channel.

Conte però scosse il capo. “Stiamo parlando”, ribatté con la sua solita sicurezza, la stessa testarda sicurezza che aveva fatto di lui, chiamato in gioventù la Tigre del Salento, uno dei più grandi giocatori Italiani prima e un allenatore plurivincente poi, “di un giocatore, Kojiro Hiyuga, che é stato capocannoniere in tutte le squadre nelle quali ha giocato. Stiamo parlando di un giocatore, Kojiro Hiyuga, che ha vinto tutto ciò che c’era da vincere in patria e che, con la Nazionale del suo Paese, ha conquistato un Mondiale Juniores under 16 e il prestigioso World Youth, terminando entrambi i tornei come capocannoniere della sua squadra.”

“Potrà anche essersi fatto valere a livello giovanile” replicò però Maurizio Pistocchi di Mediaset. “Ma la serie A é tutt’altra cosa, e questo suo Hiyuga non sembra per niente in grado di disputarla ad alti livelli.”

“Concordo pienamente”, interloquì ancora, Suma. “Coraggio, Conte, ammetta di essersi sbagliato una buona volta, e che ingaggiando questo ragazzo che lei difende tanto ha preso una cantonata senza paragoni!”

Altri, fra i presenti, rumoreggiarono nel dargli ragione ma all’improvviso Conte, sbattendo un pugno sul tavolo, riportò tutti al silenzio.

“Tutto questo é agghiacciante, signori!” gridò, “cosa devo sentire? Qui si sta giudicando un giocatore che é ai suoi esordi in un campionato come il nostro… per mezza partita disputata? Agghiacciante, e mi stupisco che una simile superficialità arrivi proprio da voi, che dovreste essere tutti eminenti giornalisti profondi conoscitori di calcio! Quanto a lei, signor Suma, é vero o non é vero che anche il Milan sta opzionando un giocatore Giapponese, tale Honda del CSKA Mosca?”

“Mister…” provò a interromperlo Pistocchi, mentre Suma invece taceva, ma Conte lo zittì all’istante.

“Sto iniziando a stufarmi…” proseguì, “di sentire stronzate da pseudo-intenditori di calcio, come vi state dimostrando di essere. Io i miei giocatori li difendo a spada tratta, così come difendo a spada tratta il mio lavoro!Hiyuga poteva fare meglio? Sì certo, anche Messi e Ronaldo, a volte, potrebbero fare di più, ma il mio giocatore ha dato tutto, in campo, contro avversari di valore altissimo! E’ come se avesse spinto, capitemi il paragone, una macchina a duecento all’ora, e perciò merita rispetto! La verità é che su Hiyuga tutti voi -gufi!- avete puntato il dito fin dal primo giorno in cui é arrivato! Adesso che é in difficoltà di sicuro più di uno fra voi godrà, cogliendo in questo l’occasione per massacrarlo, ma state bene attenti a quello che vi dico adesso. Scrivetevelo, appuntatevelo, fate come cazzo vi pare: a fine campionato Kojiro Hiyuga, oltre ad aver conquistato la fiducia di tutti, andrà anche in doppia cifra e lotterà, con gli altri nostri attaccanti, per un posto da titolare! Detto questo, arrivederci. Ho una squadra da allenare e davvero pochissimo tempo da perdere.”