“Tu sei Atena, Saori. E un giorno non lontano, valorosi guerrieri si raduneranno al tuo fianco per aiutarti a difendere la Giustizia sulla Terra. Questi guerrieri avranno il nome di Saints.”

Le parole di mio nonno – scomparso due anni fa – avevano praticamente sconvolto la mia vita. Ma, per quanto nutrissi in lui la massima fiducia, non avevo mai creduto davvero a quella rivelazione… fino ad ora.

Mi trovavo in un luogo di bellezza indescrivibile: prati fioriti, templi maestosi in stile greco antico, un cielo azzurro e limpido. Era forse questo l’Olimpo? Il regno sacro degli Dei, stirpe di Gaia, l’antica Madre Terra? Di Zeus, Dio della Folgore, della bellissima Afrodite e di Era, la severa regina degli Dei?

Non potevo crederci. Eppure…

Eppure li vedevo. Ninfe splendenti, fieri Centauri, Fauni e creature divine che mi salutavano con inchini e sorrisi.

“Salute a te, Atena…” dicevano le loro voci armoniose. “Nobile Atena, Dea della Giustizia…”

Incredula, ricambiai i saluti e avanzai. Giunta sulle rive di un fiume, mi chinai a specchiarmi nelle sue acque azzurre.

La mia immagine riflessa… quella ero davvero io? Mi vedevo più alta, più bella. I miei lisci capelli lunghi sormontati da una corona dorata. Indossavo un abito bianco, luminoso e privo di spalline. La cosa più bella che avessi mai visto.

Sorrisi. Allora era vero. Io… ero Atena.

Le percezioni che mi coglievano all’improvviso, le visioni appena abbozzate, il potere latente che sentivo dentro di me… adesso tutto trovava finalmente un significato. Come se i frammenti di un puzzle impossibile si fossero ricomposti in un istante.

Mi guardai attorno, sentendomi parte di quel paesaggio da sogno.

Ma all’improvviso, il cielo si oscurò.

Le Ninfe e i Centauri fuggirono, spaventati da un’oscurità malvagia che si era materializzata dal nulla. La percepivo anch’io, sempre più vicina.

Con il cuore in gola, mi voltai. Da ovest avanzava un esercito sterminato: guerrieri inquietanti, racchiusi in armature nere irte di spuntoni.

Sotto quegli elmi, teschi ghignanti mi fissavano dalle loro orbite vuote.

“Ma quelli…” mormorai, senza sapere da dove mi venisse quell’intuizione. “Quelli sono i guerrieri di Hades, il Signore dell’Oltretomba…”

Arretrai. Le certezze appena conquistate svanirono mentre quell’esercito di morte – lo sapevo – stava per piombarmi addosso.

Ma, proprio allora, il cielo nero fu squarciato da un lampo.

Un cavallo alato, bianco e magnifico, apparve e si scagliò in picchiata verso terra.

Raggiunta la superficie, si parò davanti a me lanciandosi poi al galoppo contro le schiere nemiche.

Incredibile. Evitava gli attacchi d’energia con movimenti impossibili da seguire, mentre le sue ali lo guidavano con precisione sovrumana.

Poi, quando fu il suo turno di colpire… si trasformò in una cometa bianca. In un battito d’ali, fece strage dei guerrieri oscuri mentre armature e corpi si dissolsero come carta fragile.

Vittorioso, il cavallo ripiegò le ali e si voltò verso di me.

Lo guardai. E nel suo sguardo – per quanto sembrasse impossibile – vidi qualcosa di umano.

Allora, dentro di me, intuii di chi doveva trattarsi.

Mentre il cielo tornava a rischiararsi, fui sul punto di pronunciare il nome del mio salvatore…